Кикбоксинг (від англ. 'kick' - бити ногою і 'boxing' - бокс), вид спорту на основі східного єдиноборства: карате, тхеквондо, муай-тай (тайського боксу), ушу і англійського боксу. За правилами класичного кикбоксинга, бій ведеться в повний контакт на всіх рівнях, тобто ударів завдаються в повну силу в голову і в корпус як руками, так і ногами. Найбільш ефективні удари ногами, запозичені з східного єдиноборства, у поєднанні з боксерською технікою рук роблять кикбоксинг збалансованою і універсальною системою.
Боксерські навики, пов'язані з роботою в голову, і можливість атакувати супротивника з дальньої і середньої дистанції дозволяють кикбоксерам успішно протистояти представникам будь-якого єдиноборства, що практикує ударну техніку. Специфіка боїв в повний контакт вимагає від спортсмена особливої фізичної і психологічної підготовки. Кикбоксинг є гармонійний сплав класичного англійського боксу і карате. Цей вид єдиноборства зародився в середині 70-х років практично одночасно в США і Західній Європі. Трохи пізніше в кикбоксинг були додані елементи техніки з таеквон-до і тайського боксу.
З тих пір, кикбоксинг став і до цього дня є тим бойовим мистецтвом, яке найвдаліше об'єднало багатовікові традиції і досвід Заходу і Сходу.
Ще в античні часи самі, на той момент, освічені греки практикували дуже жорсткий вид єдиноборства, де ударів завдавалися як руками, так і ногами, причому рукам віддавалася деяка перевага. Якщо на руки накручувалися ремені з свинцевими прокладками, то ноги залишалися босими. У стародавній Голландії, в часи, описані в романі про Тіле Уленшпігеле, не рідкістю були запрошення своєму суперникові помірятися силами "в чесній бійці руками і ногами". Пройшли століття, і манірні аристократи-англійці породили бокс, причому спочатку не заборонялося завдавати ударів не тільки руками, але і ногами і навіть головою.
Бійці билися голими кулаками, а рукавички використовували лише на тренуваннях, що б дарма не калічити суглоби. Але поступово бокс трансформувався і змінювався, ставав не таким кривавим і жорстоким. З'явився ринг (майданчик для проведення бою), зменшилася кількість раундів (спочатку число їх перевищувало або рівнялося 30). І лише в 1867 році англійський бокс перетворився на той вид єдиноборства, який дожив до сучасного боксу майже без змін, коли маркіз Квінсберрі зробив боксерські рукавички обов'язковим атрибутом поєдинку і ввів інші правила, дуже схожі з сучасними. Удари ногами були заборонені, як ганебні, і з тих пір більш в боксі не використовувалися.
В той час, як в демократичнішій Франції продовжували існувати такі види єдиноборства, як саватт і шоссон, де удари ногами займали своє почесне місце.
Карате разом з іншими трофеями імпортувалося до Америки і Європи з переможеної Японії після Другої морової війни і на початку приживалося із змінним успіхом. Можливо, визначений поштовхом до більшої популярності і розвитку послужив Чи вихід на європейські екрани фільмів за участю Брюса і зростаюча мода на все східне. І весною (у травні) 1974 року американцем М. Андерсеном і западноберлінськім німцем Г. Брукером (Брюк-негом) був організований і проведений Перший європейський турнір по карате всіх стилів і перша міжконтинентальна зустріч ЕВРОПА-США, за участю 88 спортсменів - володарів чорних поясів.
Приблизно тоді ж з'явився англомовний термін "кикбоксинг", який можна перевести, як "бокс із стусанами", оскільки було визнано перевагу боксерських ударів руками над рухами рук в карате.
У період з 1974 по 1985 кикбоксинг почав стрімко розвиватися в Європі і Америці. Турніри і Чемпіонати були проведені в Західному Берліні, Лос-Анджелесі, Парижі, Мілані, Лондоні, Мюнхені, Будапешті, Гарце і багатьох інших містах Італії, Австрії, Німеччини, Англії, Іспанії, Америки. З 1985 року бере початок і жіночий кикбоксинг. Бурхливе зростання і зростаюча популярність породили своїх кумирів. Таких як Бені "Реактивний" Уркидес, Білл "Супер фут" Уоллес, Домінік Валера, Дон "Дракон" Уїлсон, а імена Чака Норіса і Чи Брюса стали відомими всьому світу.
В Радянському Союзі перша громадська організація кикбоксинга була організованна тільки у вересні 1989 року в Києві, і лише в 1990году відбулося офіційне визнання Держкомспортом СРСР кикбоксинга, як виду спорту, створення Всесоюзної Федерації кикбоксинга і вступ її в Усесвітню асоціацію кикбоксерськіх організацій (ВАКО), а так само в ПОЗОВУ і ПКО. У 90-х роках безліч світових, європейських Чемпіонатів і турнірів проходить вже в Португалії, Югославії, Болгарії, Туреччині, Греції, Україні, Прибалтиці, Росії.
На сьогоднішній день в світі існує безліч федерацій кикбоксинга, культивуючих як любительський, так і професійний кикбоксинг. Найбільш популярні в світі і Росії - ВАКО, ПОЗОВУ, АЯКСА, ВПКА, ПКО. Одна тільки ВАКО об'єднує більше 50 Федерацій різних країн, всіх континентів і ставиться завдання добитися включення кикбоксинга в число олімпійських видів спорту в самий найближчий час.